一、元谋人遗址

　　元谋人遗址位于县城东南面，距县城 7公里，保护区面积 800亩，属国家重点文物保护单位。 1965年 5月 1日中国地质科学院地质力学研究所钱方先生在元谋考古时发现在上那乌村头山坡上，保存基本完好的两颗元谋人门齿化石，经中国地质博物馆胡承志先生研究，认为属同一成年男性个体的一左一右上内侧门齿，并将其定为直立人元谋亚种，简称“元谋人”，时代为早更新世晚期。自 1973年冬以来，在国家、省、州、县各有关科研单位的共同努力下，在元谋人牙齿化石出土地点及附近地区，先后进行了学科、综合性大规模的科学考察、发掘及研究工作。到目前已基本查明与元谋人时代大体相当的含化石层地层面积，在元谋盆地边缘丘陵地带分布十分广泛，约数十平方公里，而且地层出露好，内涵化石十分丰富。经数次规模不等发掘，出土元谋人腔骨化石一段，发现元谋人使用和制造的骨器、石器工具 16件，地层中还发现大量的炭屑。出土以云南马、剑齿虎、剑齿象等为代表的哺乳动物群化石数百件，约 40个种类。经古地磁、伴生哺乳动物群化石的研究和测定，元谋人化石的生存年代距今为 170± 10万年。证明元谋人不仅会使用和制造劳动工具，而且还不能排除已会用火的可能性，是我国人类历史的开篇，因而被写入了中国历史教科书。

二、元谋古猿文化

　　元谋古猿首次发现 1986年 10月，在云南省古人类省、州、县联合考古发掘及研究元谋课题组“国家九五攀登计划专项‘早期人类起源及环境背景的研究’云南课题组”，十多年先后相继在元谋县所进行的 18次大规模考古调查、发掘及研究，共发现竹棚、小河、雷老古猿化石出土地点三处，含古猿化石地层总面积约 50万平方米，出土古猿化石标本 2296件，其中头骨 1件，完整颌骨 1件，上下颌骨残段 26件，单枚牙齿化石 2268枚。与古猿伴生的以三趾马、剑齿虎为代表的哺乳动物群化石 6000余件，约 60多个种类。时代为最晚中新世，与禄丰古猿相比，时代大体相当或稍晚，距今约 600— 700万年。是我国乃至亚洲出土古猿化石数量最多、最接近人类并向人类进化的古猿化石地点，对于人类起源与演化、进化的研究，有着十分重要的科学价值和学术价值。至于元谋古猿化石的系统地位，生存的确切年代等“国家九五攀登计划专项”，目前正在进行着紧张的研究。元谋古猿化石出土地点，己被省人民政府于 1998年公布列为云南省第四批重点文物保护单位。

七、

三、姜驿恐龙

　　据目前野外初步调查、发掘及研究，含化石层面积约 10平方公里，而且化石含量丰富。目前已发掘出土可供展览用的恐龙化石有数十条，时代为中生代侏罗纪中晚期至早白垩纪。这对于云南省区内恐龙进行与分布的研究，有着十分重要的意义。　

四、旧石器时代中晚期文化

　　经多年的调查研究，在元谋境内发现距今 10— 30万年间的旧石器时代中晚期文化地点有七、八处，采集到石制品一批。虽然没有发现制造石器的主人，但大量石器和地点的存在，证明这一时期的先民们曾经在这里生息过 .

五、新石器时代文化

　　在元谋境内先后发现的新石器时代文化村落遗址面积在 5000平方米以上的就有 8处之多，是我省目前已发现的分布最密集、保存最完好、文化内涵十分丰富的地区。其中：下棋柳村遗址，现存面积约 10000平方米，己被公布列为楚雄州第一批重点文物保护单位；大墩子遗址，现存面积约 5000平方米， 1973年、 1998年两次对该遗址进行大规模考古发掘，发掘面积约 1000平方米，出土骨、石、蚌、陶等生产工具和生活用具 1000余件，石棺墓、土坑墓等各类型墓葬数十座，以及大量房屋建筑、粮窖、炭化粳稻、猪、狗、牛、羊、鸡等遗物遗迹。从发掘研究的情况看，时代为新石器时代中晚期，经 C14测定距今 3225± 90年。