故事梗概

　　高田 (高仓健饰) 接到儿子健一患病的消息, 从所居住的渔村赶往东京探望。但多年来的父子隔阂使儿子拒绝见他。但高田仍然决定帮助儿子去完成他的心愿。
　　高田独自来到中国云南, 在帮助儿子完成心愿的过程中, 他遇到了很多意想不到的困难, 也结识了很多纯朴善良的中国人。短暂的中国之行充满了意外的经历和从未有过的生活体验, 这一切都使高田对儿子健一的内心世界有了很深的理解, 产生了强烈的父子共鸣。他完成了与儿子在精神世界上的彼此沟通, 也同时获得了对亲情与人生更多新的感悟。

制作资料

　　继两出武侠片《英雄》和《十面埋伏》之后，张艺谋导演返回他最擅长的文艺片。
　　《千里走单骑》是一部简单的故事。张艺谋说:「这个剧本是特别为高仓健先生订做的，而且是五年前就开始写，正好这个时间就完成了，我比较满意，高仓健先生也比较满意，所以拍完《十面埋伏》就开始拍这一部片子。这是一个特别的计划，只是为高仓健先生而写的。」
高仓健给观众一个硬汉形象，被誉为东方奇连伊士活。距离上一部电影三年后，高仓健答应演出这部电影，他说:「这是一个完全新的角色，这跟我以前演得很不一样。」
　　这也是高仓健从影四十年以来，第一次和非职业演员合作，他说:「他们给我一种很新鲜的感觉。他们演的时候，把自己心里的东西带出来，演得很好、很自然。」
　　张艺谋与非职业演员合作有一定的经验，像《一个都不能少》。今次，张艺谋从七万个小孩中选了九岁的杨振波。戏中饰演戏曲演唱者的李加民，是从七百人中选出来的。李加民说:「如果有机会，我希望可以再拍戏。能跟张导和高仓先生学习是一个很宝贵的经验。」
　　戏中另外一位很出色的演员寺岛忍也认为:「当我知道能和张导演和高仓先生合作，我便立即答应演出，有他们两位，我便没有什么要求了。」
这部电影是描述一个日本人去中国寻找一段古老的戏曲，是《三国演义》里的《千里走单骑》。这段戏曲是讲述关羽将军，他不惜放弃荣华富贵，策马千里去拯救一位朋友。张艺谋说:「这是一个真诚的故事，是很朴素、讲感情的一个故事。」一位工作人员也说:「他们两位有着真诚的友谊，他们是朋友间的合作，这部电影一定可以感动很多人。」

导演的话

　　这个故事是专门为合作而编写的。因为是高仓健，他是我年轻时的偶像，特别想和他合作。十几年前，我们在北京认识的，那时已提到什么时候可以合作拍电影。关于这部电影的合作已经说了五、六年了。
　　高仓健是我见过最敬业、最了不起、也是最充满人情味的演员，他身上有一种强大的人格魅力，能感染全个剧组。这很少见，很少见到一个演员受到全体工作人员的喜爱和尊重。他对人的关爱，和关注人和人之间的情感关系是发自内心，不是假的，他是真正这样的人。你会被他的人格魅力感染，你会在他身上学到很多东西。
　　比较之前的《英雄》和《十面埋伏》，《千里走单骑》技术上会简单多了。实际上，在刻划人物感情方面却不简单，要想、要用心揣摩细节，才能将人和人之间的感情表现出来。高仓健先生和我有一个很恳切的期望，希望这是一个真诚的故事，是一个很朴素、讲感情的一个故事，所以这部戏采用了很多非职业演员去表现一种朴素的人的关系。其实这一方面我还有一些经验，因为以前拍过《一个都不能少》，全部都是小孩和非职业演员，对我来说也不是特别困难的事情。
　　《英雄》和《十面埋伏》是关于历史的传奇故事。《千里走单骑》是完全不一样的，这是一个当代的故事，是说小人物感情的故事。戏里提到一段戏曲《千里走单骑》，是电影中的一个情节。这部戏是写实风格。强调人与人之间的真诚关系，相互理解，父子之间的那种不断的亲情.
我选择在云南拍这部