作为云南省唯一一个处于金沙江北岸的乡镇，姜驿充满遥远、神秘的色彩，当听到这一地区发现恐龙化石的消息后，这种神秘色彩更浓了。

这里是云南入川的重要通道，元、明时期，这座红色大山上铺有石板路面，道宽 5尺，今尚存一段，是川滇往来的主要通道之一。“南岸”的龙街渡，则是古代兵家必争之地，它扼控川滇两省，上演过许多悲壮的历史故事。如今这里舟楫穿梭，是楚雄彝州的主要航运码头。“火焰山”横亘在江的北岸，黯红的山体给人一种苍凉、旷古的直觉。陡峭的山岩让人想起李白的千古绝句：“蜀道之难难于上青天。”“东山大断裂”创造了这条幽深而又千姿百态的大峡谷，正是这种惊天动地的自然之力，把深埋于地层中的恐龙遗骸暴露出来，让我们能在 6500万年之后目睹这些熟悉而又陌生的巨兽，遥想它们那个充满神秘、充满生机的时代。

2004 年 6月 4日 的上午，为采访难得一见的恐龙化石发掘现场，记者驱车近三百公里前往元谋县北部的姜驿乡。闷热的天气、坎坷的道路，一点也没有削减记者探秘的热情。可是，横在龙街古渡前的滚滚金沙江却令每一个人沮丧：渡轮坏了，修复需要时间。置身闷热的河谷中等待，人们开始烦躁起来。

透过开得火红的凤凰花观察古渡两岸风光，袭进眼帘的是一派苍茫的山水。金沙江把连绵数十公里的“东山大断裂”山脉拦腰斩断，江两岸出现了无数奇峰险隘，古渡对面的“火焰山”就是其中之一。要去姜驿，必须翻过“火焰山”。这赤色的山峰若被弥天大火烧炼，令人生畏，却能激起人们攀越的激情。终于，轮渡修复，我们的越野车被船驮过江去，开始翻越那苍凉的“火焰山”。姜驿乡的生态环境非常恶劣。沿途有百余米宽的泥石流沙沟，山道两旁是褐色的土壤，偶尔见到稀疏的植被。经过两小时的艰苦跋涉，我们来到了半箐村民委员会，并踏上了寻访恐龙的艰苦旅程。

在距张家弯村约 1.5公里的一个山梁上，我们见到第一具已基本发掘清理完毕的恐龙化石。省考古所研究员 郑良先生头戴草帽，正指挥工人们对这里的三个化石点进行发掘清理。在这一具恐龙化石面前， 郑良先生介绍说，这一带 40平方公里内，排列着三个不同年代的地质构造层，依次为早、中、晚侏罗纪。我们脚下踩着的是中侏罗纪地层，在方圆百米内，就有四个化石出露点。距我们不到 50米的下方山坡上，工作人员正在发掘一具骨骼粗壮的恐龙化石。郑良认为，如此粗大的骨骼证明这条恐龙生前体长在 10米以上。根据骨骼特征初步判定，这些恐龙均属蜥臀类恐龙。 郑良先生指着附近几条自然冲沟说，这一带化石埋藏量非常丰富，每遇下雨暴发小流域山洪，必有化石被冲刷裸露出来，横陈沟谷之间，被村民们抬去砌田埂。因此已延续两月有余的发掘，实属抢救性发掘，因受经费、人力诸因素限制，发掘的点和面只是这一化石埋藏地很微小的部分。

郑良 先生介绍说，目前发掘的恐龙有好几种，其中早侏罗纪的恐龙在形态上与禄丰的“第一恐龙”很接近。还有一些恐龙非常大，最大的体长超过 20米。半箐恐龙埋藏点最引人注目的特点是：几百个个体的恐龙集中在一起，形成了一座真正的“恐龙公墓”，规模超过了四川自贡和内蒙的二连。自禄丰“第一恐龙”发掘以来，云南陆续发现了早侏罗纪和中侏罗纪的恐龙化石，从来没有发现过晚侏罗纪的恐龙化石。而半箐“恐龙公墓”则囊括了侏罗纪及白垩纪各时期的恐龙化石，这在全世界都是非常罕见的。原来，古生物界一直认为云南的恐龙可能从其他地方迁徙而来，姜驿恐龙化石的发现，证明了云南是恐龙的发源地之一。元谋恐龙的化石年代跨越了近一亿年，这么长时代的化石埋藏在一个层位上，其埋藏地又与别的恐龙化石埋藏点殊异：集中埋藏而少有二次搬运，绝非地层变动、冲刷导致的化石集中。这就给科学家们提出一个大疑问：难道这里真是恐龙们集体固定死亡的墓地吗？有一点可以肯定，这里是国内最大的“恐龙公墓”。

在恐龙生活的那个年代，云南是一个大湖盆，与四川盆地紧紧地连在一起，气候温和湿润，湖沼遍布，植被繁茂，是恐龙们生存敷衍的最佳环境。可以想见这样的场面：元谋大地由于气候温暖，食物丰富，栖息着数量和种属众多的恐龙。植食恐龙们（如蜥脚类恐龙）在湖畔的旷地上、丛林间觅食，而肉食性恐龙则出没于山冈和林间，捕食植食龙和其他动物。这里的生存法则是适者生存，植食龙们只能靠数量保证种的敷衍，并以群居的方式防御肉食者的进攻。个体较大的肉食龙们多喜欢独处，它们会猛然向植食动物发起攻击，但不知它们的捕猎成功率是多少？小型的肉食龙或者会组成群体围猎，它们常常用这种方法杀死体重于自己几个倍的植食动物，因为它们有锋利的牙齿和爪子，并拥有一套非凡的捕猎技巧。在一个发掘点上，记者看到了这样的场景：一堆恐龙的白骨杂乱地置于侏罗纪中期的地层中 ,变成了冰冷的化石 .这些骨骼以肋骨居多 ,横七竖八地摆在地上 ,而这些骨骼基本上没有经过二次搬运 .那么我们就只有一种猜测 :侏罗纪的某一天 ,这里发生了惨烈的一幕 ,一条植食龙被一条或一群肉食龙追逐围攻 ,经过一番搏斗 ,植食龙死于肉食龙锋利的爪下 ,变成了肉食龙们的美餐 .这堆凌乱的骨头所在地 ,正是那天肉食龙们的“餐桌 ”。另一条保存较完整的恐龙骨骼化石也引出人们无尽的遐想 :它保持着一个匍匐的卧姿 ,从头至尾没有显现扭曲的姿态 ,似乎是安详地在这里沉睡了上亿年 .我想它是走累了 ,想在此小憩一会 ,哪想刚一合眼 ,就遇上了灭顶之灾 ,它被埋在了这里 ,直到变成了化石 ?或者 ,它是一条生病的蜥龙 ,走到这里后 ,再无力站起来 ,匍匐着爬啊爬 ,直至用完最后一丝力气 ……