元谋县与禄丰县山水相连，元谋以发现原始人类化石著称，禄丰则以恐龙化石之乡闻名，但几十年来，元谋从未发现过恐龙化石。去年 11月，元谋县姜驿乡半箐村的村民偶然发现因暴雨冲刷裸露地表的“龙骨”，便径直送到“元谋人”陈列馆，经专家确定为恐龙化石。消息不胫而走，整个元谋县城饭后茶余、街谈巷议的热门话题都是恐龙。

1999 年 12月，楚雄州博物馆、“元谋人”陈列馆的专家横渡金沙江，越过火焰山，赴姜驿乡半箐村进行实地调查，仅在距离村民发现“龙骨”化石地点南约 2000米处、半箐村南约 500米处的一条箐沟中，就发现恐龙化石出露点 3处。其中一处出露脚骨化石 2段，相距约 10米；另一处出露较多，有颈椎化石数个，肩甲骨和胸椎化石等，身长约 5米。据野外观察，含恐龙化石的地层分布不少与 5平方公里，且地层裸露。有关地质图显示，这一地区的地质年代为距今 1.35亿年至 6000万年的中生代白垩纪。

专家介绍，恐龙是 2.3亿年前的中生代三迭纪晚期由一种类似鳄鱼的槽齿爬行动物进化而来，兴盛与侏罗纪，大盛与白垩纪并于 6500万年前突然神秘消亡。

为了让半箐村白垩纪地层中酣睡了一亿多年的恐龙重见天日，今年 4月 24日，由云南省考古研究所古人类研究室主任郑良教授、楚雄州博物馆副教授张家华和元谋县文化局长杨绍祥等组成的发掘队，爬山涉水抵达姜驿乡半箐村，正式对在“元谋人”的故土上首次发现的恐龙化石进行发掘。

经过 20多天的艰苦工作，专家们在半箐村距离原化石发现地点 500米处的同一地表上，又发掘出胫骨和脊椎骨具有完整性的恐龙群化石 2条。其中，一条面向东方的恐龙化石的胫骨长达 1.35米，身高为 8米，身长为 15米，郑良教授初步推断，这一地区的地质年代同属于中生代白垩纪。

郑良教授说，首次在元谋姜驿乡半箐村发现的恐龙化石群，分布地域南北走向约 10平方公里，东西走向约 5平方公里。其形体特征与禄丰县发现的侏罗纪时代的恐龙化石大不相同，具有年代新、种类新、价值新 3个显著特点。不仅填补了云南省白垩纪地质层中无恐龙化石发现的空白，而且对研究古人类和古代生物的演化过程具有不可估量的科研价值。